Svar på de seks mest stillede spørgsmål

Sidste gang så vi på de forskellige veje til at udgive din børnebog i vores serie om Sådan skriver du en børnebog. Hvis du beslutter dig for, at den traditionelle udgivelsesrute er noget for dig, vil du høre masser af samtale omkring agenter. Hvordan finder du en agent? Gør du brug for en agent? Hvordan arbejder du med en agent, når du har fundet en?

6 væsentlige spørgsmål om børnebogsagenter

De fleste forfattere ved, at der er litterære agenter derude. Men hvis du aldrig har arbejdet med en før, kan agentverdenen føles som et kæmpe mysterium.

Gennem denne artikel vil jeg besvare seks af de spørgsmål, jeg hører mest om at sikre en agent til dit projekt.

1. Har jeg brug for en børnebogsagent?

Hvis du ønsker at udgive med en traditionel udgiver, så ja, du skal bruge en agent, da de fleste forlag kun accepterer “agenterede indsendelser”. Det betyder, at din agent er sælger af dit projekt kontra dig.

Og på samme måde er du “sælger” af projektet til din agent, selvom du i dette tilfælde ikke betaler en agent for, at de repræsenterer dig; de tjener penge, når dit projekt sælger.

Hvorfor accepterer udgivere ofte kun godkendte manuskripter? Tre primære årsager:

Mængde af indsendelser

Det er rigtigt, udgivere modtager tusindvis af indlæg hvert år. De kan umuligt læse hver enkelt, og mange ender i “slush-bunken”, hvilket er en uheldig beskrivelse for de mange, mange manuskripter, der går ubemærket hen.

I nogle huse kan en redaktionsassistent få til opgave at give manuskripter en “førstelæsning” og videresende til en redaktør, hvis de mener, det har potentiale. Ved at modtage indlæg gennem en agent er en udgiver i stand til at fokusere deres opmærksomhed på et færre antal ideer, selvom selv denne mængde stadig kan være høj.

Agent forhold

Det her er en biggie. Som enhver relationel industri kommer redaktører til at stole på, at visse agenter leverer det, de leder efter. Hvis jeg for eksempel er en agent med speciale i billedbøger til børn, ved jeg, hvem af mine redaktører der vil sætte pris på at høre fra mig.

Måske som agent har jeg en track record med at bringe meget salgbare koncepter til redaktører. Eller måske har jeg en niche, der repræsenterer BIPOC-forfattere, og jeg ved, hvilke forlag der er ivrige efter at tilføje mere mangfoldighed til deres liste.

At have en kyndig mellemmand

Agenten kan spille en vigtig rolle i kommunikationen mellem udgiveren og forfatteren, hjælpe med kontraktforhandling og videregive projektretning.

Hvis et forlag kender og har tillid til en agent, vil de sætte pris på en agents hjælp til at opretholde gode forfatterrelationer. Og omvendt vil en forfatter sætte pris på en agents evne til at hjælpe med at få svar, de søger, og sikre, at de får en god handel.

2. Hvad laver børnebogsagenter?

For at bygge videre på ovenstående, lad os her gennemgå en agents rolle. Det er vigtigt at huske, at som forfatter “hyrer” du en agent til at arbejde for dig, men de vil ikke tjene penge, før de sælger dit projekt. Den sædvanlige provision er femten procent af din indtjening.

En agent er din repræsentant for forlaget og vil:

1. Vær den første læser af dit arbejde, efter du har indsendt et forespørgselsbrev (mere om dette nedenfor)
2. Kom med forslag til, hvordan du kan forbedre dit manuskript, før det går “ved indsendelse”
3. Pitch dit manuskript til redaktører på traditionelle forlag
4. Administrer indsendelsesprocessen
5. Forhandle en kontrakt på dine vegne, hvis nogen beslutter at udgive dit værk, som kan omfatte forskellige kategorier af rettigheder, fx lydrettigheder, merchandise osv.
6. Advokat på dine vegne og hold dig orienteret om projektets fremskridt og eventuelle problemer, der skal løses
7. Modtag og evaluer royaltyopgørelser og spred din betaling
8. Del brancheviden, der vil hjælpe dig med at vokse som forfatter

3. Hvor finder jeg litterære agenter til mit projekt?

Det er her arbejdet er. Medmindre du tilfældigvis kender nogen, der kan lave nogle introer til dig, vil det at finde en agent kræve noget forskning og opsøgende arbejde, og det kan desværre være en smertefuldt langsom proces. Her er flere måder at starte din agentsøgning på.

Arbejd baglæns

Start med børnebogsforfattere og bøger, du elsker. Ofte vil en agent blive krediteret på en forfatters hjemmeside, eller du kan foretage onlinesøgninger for at få disse oplysninger.

Forlagets markedsplads

Publisher’s marketplace er en medlemsbaseret hjemmeside, hvor du kan søge efter seneste boghandler, agenter og agenturer. Der er et månedligt medlemsgebyr på $25, så folk deltager ofte i en måned eller to for at lave noget research. De har også et hurtigt kort på $10 for mere begrænset adgang.

Twitter og andre sociale medier

Der er et aktivt forfatterfællesskab på Twitter, hvor du kan se indlæg fra agenter og nyheder om forfatterkonferencer, der ofte giver mulighed for at chatte med agenter og/eller pitche dit arbejde. På samme måde er Instagram et godt sted at lære om litterære bureauer og følge med i projekter og nye udgivelser.

Forespørgselssporer

Query Tracker er et online-forespørgselssporingssystem, der giver brugerne mulighed for at finde agenter og udgivere, liste dem, de forespørger på, og spore svar.

Søgemaskiner

God gammeldags forskning kan føre til hjemmesider for mange litterære bureauer, hvor du kan læse, hvilke typer projekter de søger at repræsentere, samt hvad de kræver med hensyn til indsendelser (f.eks. forespørgselsbrev plus manuskript).

Ofte vil et bureau specialisere sig i visse typer bøger (voksenfiktion, mellemklasse, memoirer) og vil også fortælle dig, hvad de ikke leder efter.

Ord til mund

Hvis du finder et skrivefællesskab – personligt eller online – vil du finde dem et væld af information, da folk ofte er villige til at dele ressourcer med hinanden, de gode og “vær på vagt”.

4. Hvordan forespørger jeg en børnebogsagent?

Husk på, at mens en agent leder efter et godt-fit-projekt, leder du også efter en god-fit-agent. Derfor er det vigtigt at lave din research på de bureauer, der repræsenterer det, du skriver.

Den traditionelle måde at finde en agent på er ved at sende et grundlæggende dokument kaldet et forespørgselsbrev. Dette er dit salgsargument på én side, der skal pakke en masse på en lille mængde plads.

Det vil være nyttigt her at gense vores emner om Story Intention og Target Market, da disse er et par ting, du vil nævne i din forespørgsel. The Write Practice har en vidunderlig artikel om at skrive forespørgselsbreve, som du kan finde her, men typisk for en billedbog, vil du gerne gøre den kort og hurtig.

Da de fleste agenter beder om, at hele manuskriptet skal inkluderes i indsendelsen, er det unødvendigt at skrive et langt forespørgselsbrev.

Du deler dit brev op i tre korte afsnit:

1. Hvorfor-afsnittet

Det er her, du fortæller agenten om dit projekt, og hvorfor du vælger at sende dem din forespørgsel. For eksempel:

På grund af din interesse for bøger, der dyrker social-emotionel læring, sender jeg dig mit manuskript til BE BRAVE LITTLE ONE, en 32-siders illustreret billedbog.

2. Hvad-paragraffen

Dette er afsnittet, hvor du sælger din bog ved at beskrive historien. Fokuser på din historieintention for at skrive et stærkt pitch.

En artikel fra www.kidlit.com deler et fantastisk eksempel på en kortfattet tonehøjde:

En finurlig billedbog med en fantastisk venskabskrog og ekstra tekst, HARRY OG HORSIE vil helt sikkert sprænge din fantasi ud i stratosfæren!

Dette giver agenten lige nok information til at kende hjertet af din bog.

3. Hvem-paragraffen

Dette sidste afsnit er til dig for at fortælle agenten lidt om din baggrund og fortælle eventuelle forbindelser, du har i forfatter- og udgivelsesverdenen. Hvorfor ville du være en god partner med denne agent?

Husk, at en potentiel børnebogsagent spørger sig selv: “Kan jeg sælge dette projekt/person?” Tæl ikke dig selv ud, hvis du tidligere er upubliceret, men nævn helt sikkert eventuelle bånd til det forfatterfællesskab, du har! En god idé er stadig en god idé, uanset om det er din første eller fyrretyvende bog.

5. Hvad skal jeg forvente, når jeg spørger en børnebogsagent?

At blive traditionelt udgivet er et langt spil. Dette er et par ting, du desværre kan forvente under forespørgselsprocessen.

En lang ventetid

Mange af bureauets hjemmesider vil fortælle dig, hvad du kan forvente. For eksempel: “Vi svarer inden for seks til otte uger, hvis vi er interesserede i dit projekt. Du kan antage et nej, hvis du ikke hører fra os inden da.”

Afvisning

Det er simpelthen en meget overfyldt branche, hvilket betyder, at mange gode ideer simpelthen ikke vil blive erhvervet. Så meget som det er svært at høre et nej eller slet ikke høre noget, vil jeg opfordre dig til at komme videre og frem så hurtigt som muligt!

Når du tænker på antallet af henvendelser, der dukker op uanmeldt i en persons indbakke, kan du måske bedre forstå en agents manglende evne til at svare alle.

Behovet for at blive ved med at skrive

En ting, der er inden for din kontrol, er din beslutning om at blive ved med at skrive, mens du venter. At sætte dit sind på noget produktivt vil betyde mindre fokus på at vente på “ja”!

6. Hvad gør jeg, når jeg får et ja?

Når du endelig får et positivt svar fra en agent, vil du sandsynligvis oprette et telefonopkald for at blive bedre bekendt og derefter underskrive en repræsentationskontrakt. Sørg for at læse dette grundigt!

Har du brug for råd her, kan du få assistance fra Forfatterlauget, landets ældste og største faglige forfatterorganisation. En agent kan også give dig feedback om potentielle ændringer, der er nødvendige, før du går i gang med indsendelsesprocessen.

Husk, at du begynder, hvad der forhåbentlig bliver et langsigtet forhold. Det er nemt at blive fanget af begejstringen ved at lande en agent, men en dårlig agent er værre end ingen agent overhovedet!

Og ja, det er også muligt, at en bestemt agent ikke får succes med at sælge dit projekt, og du vil være på jagt igen. Dette er ikke meningen at afskrække, snarere for at understrege, at skrivning/publicering kan være subjektiv og uforudsigelig, ligesom livet selv!

Spørg modigt til dine agenter

Som du kan se, kan processen med at finde en børnebogsagent være lang, men hvis det at blive udgivet traditionelt er din drøm, så vil det være ventetiden værd.

I næsten alle tilfælde er underskrift med en agent det første skridt mod at få en traditionel udgivelsesaftale. Lav din research. Skriv et forespørgselsbrev, der bedst repræsenterer din bog. Og så gå frimodigt frem og forespørge agenter!

Med hårdt arbejde, vedholdenhed og bare lidt held kan du skrive under med den agent, der er perfekt til dig.

Og som en ekstra bonus, tag et kig på denne liste over flere bogforlag der accepterer uagentede billedbogsindsendelser. Sørg for, at du stadig laver dit hjemmearbejde, før du sender din bog direkte.

Hvilke spørgsmål har du stadig om at finde en børnebogsagent? Lad mig vide i kommentarer.