Sådan skriver du det første kapitel af en bog: 7 ideer

Der er ikke en enkelt metode til, hvordan man skriver det første kapitel i en bog. Hver historie skaber sin egen struktur. Alligevel opnår de første kapitler lignende bedrifter. Læs syv ideer til at få dit første kapitel til at fungere:

Sådan skriver du det første kapitel i en roman:

1. Driller, men giv ikke spillet væk
2. Sæt filmisk scene
3. Vis medrivende handling
4. Gem omfangsrig baghistorie
5. Antyd sammenhænge, ​​temaer, undertekster
6. Tilføj ledetråde til din genre
7. Byg stemme (især for involverede fortællere)

1. Drille, men giv ikke spillet væk

I et webinar for anmeldelse af første sidepanel, vi for nylig afholdt, diskuterede vi ideer om, hvad de første sider udretter. Disse ideer er også relevante for de første kapitler.

En første idé: Drille din nye læser, når de begynder på side 1. For at bruge en analogi, hvor spændende ville et burlesk show være, hvis performeren strippede ned til ingenting på fem sekunder?

De første sider ligner hinanden. Du viser læseren lidt mere, handske for handske og lag for lag. Uanset hvilken grad af afklædning i slutningen, kan meget vel vise sig at være den mindst mindeværdige del. Det er spændingen ved ikke ved (og lovet viden), du ønsker at udvide.

I vores panelanmeldelsesdiskussion havde et medlem skrevet en vidunderlig første side, fuld af levende sceneopsætning.

Herefter blev en karakters overtrædelse beskrevet i detaljer. Den nøjagtige karakter af deres forræderi mod en anden primær karakters tillid.

Et enstemmigt forslag var at drille dette forræderi mere. For at antyde det, men giv læseren tid til at gøre den fulde opdagelse. Dette ville give læseren tid til at mærke den forrådte parts chok, når en mere fyldestgørende kontekst var opstået, og læseren var mere investeret.

Eksempel: Margaret Atwoods Den blinde snigmorder

I Margaret Atwoods roman Den blinde snigmorder, fortæller fortælleren os på den allerførste side om hendes søsters tilsyneladende selvmord. Men det antydes også, at det kunne have været en ulykke:

Det var ikke bremserne, tænkte jeg. Hun havde sine grunde. Ikke at de nogensinde var de samme som andres grunde. Hun var fuldstændig hensynsløs på den måde.

Margaret Atwood, Den blinde snigmorder (2000), s. 3.

Der er det forfærdelige, men alligevel spændende mysterium årsag såvel som motiv for denne tragiske begivenhed. Læseren kender ikke alle fakta, så de bliver ved med at læse for at finde ud af det.

2. Indstil filmscene

Valget af, hvordan man skriver det første kapitel i en bog, afhænger lidt af din genre.

Nogle genrer er for eksempel mere venlige over for omfattende sceneopsætning end andre. To sider med lyrisk beskrivelse kan virke som en masse for en thriller eller politiprocedure, men alligevel minimal i en litterær eller historisk roman.

Du kan sætte scenen for din historie på så lidt som en side, et afsnit eller endda en første linje.

Hvis du går lidt tilbage, hvad betyder ‘biografisk scene-indstilling’?

Det betyder at give plads, objekter, visuelle tegn den levende specificitet, klare sprog, af en instruktørs skarpe linse. At tænke på beskrivelse ikke kun som årsag, virkning, forklaring, men som historien, et billede eller en visuel komposition fortæller (på den måde, nøjagtige detaljer er arrangeret på) – eksplicit og implicit.

Eksempel: Kent Harufs Plainsong

Haruf begynder med at beskrive en hovedperson, Tom Guthrie, som vi senere erfarer (dette bliver drillet) er blevet overladt til at opdrage sine to sønner alene.

Se, hvordan filmisk sceneopsætning skaber en følelse af roen af ​​tab og stoicisme, mens livet fortsætter:

Her var denne mand, Tom Guthrie i Holt, der stod ved bagvinduet i køkkenet i sit hus og røg cigaretter og kiggede ud over den bagerste grund, hvor solen lige stod op. Da solen nåede toppen af ​​vindmøllen, så han et stykke tid, hvad den lavede, den øgede rødme af solopgangen langs stålbladene og halevingen over træplatformen. Efter et stykke tid slukkede han cigaretten og gik ovenpå og gik forbi den lukkede dør, bag hvilken hun lå i sengen i det mørklagte gæsteværelse og sov eller ej og gik ned af gangen til det glasagtige værelse over køkkenet, hvor de to drenge var.

Kent Haruf, Plainsong (1999), s. 3.

3. Vis medrivende handling

Nogle historier (som Harufs eksempel ovenfor) begynder som en slow-cooker, der hæver varmen, fortætter, hvad ting betyder, umærkeligt.

Selv langsom handling kan dog være medrivende, når der er tone, stemning, følelser.

Vi er nysgerrige (i eksemplet ovenfor) efter at vide, hvem den mystiske ‘hun’, der ‘sover eller ej’ er (hjemmemiljøet antyder, at det er Tom Guthries kone). Vi er nysgerrige, hvorfor manden går for at tjekke de to drenge i det ‘glasagtige’ rum (adjektivet fanger godt en følelse af deres sårbarhed).

Hvad gør handling så spændende? Handlinger øger interessen, når de:

• Stil spørgsmål – hvem, hvad, hvorfor, hvor eller hvornår
• Give tone og humør (f.eks. en tyvs luskede fumlen, mens de prøver en lås)
• Udled, antyd og så forventning (tyvens snigende får os til at forudse et vellykket røveri eller pludselige alarmer)

I starten af ​​en historie placerer du en gerning, der omformer verden omkring den, hvad hinanden tegn betyder. Nogen slæber en tung taske ned ad en mørk gyde. Hvorfor? spørger læseren, Hvad er der i posen?

4. Gem omfangsrig baghistorie

Baghistorie er nyttig, men ofte meget mindre nyttig, end mange begynderforfattere er klar over.

Baggrundsproblemer i første kapitel som ofte dukker op ved redigering inkluderer:

• Proppe så meget information som muligt at hjælpe læseren med at forstå, hvem hovedpersonen er, eller hvor de kommer fra
• Fortælling i almindeligt sprogen raslen af ​​tørre fakta om en karakters historie eller en verden eller bys fortid

‘Vis, fortæl det ikke’ er en ofte misbrugt (og ikke altid korrekt) maksime. Men i dit første kapitel, det er ofte at foretrække frem for at vise, der involverer handling, sted og karakter, frem for at give læserne en “historielærebog”-version.

Fire b’er: En stor baghistorie bliver (normalt) kedelig.

Det er almindeligt i romaner om voksende alder, at den involverede fortæller begynder med at beskrive deres fødsel eller barndom (f.eks. i Charles Dickens’ Store forventninger eller Salman Rushdies Midnatsbørn), men selv da er denne baggrundshistorie sædvanligvis begrænset til et afsnit eller to, før den nuværende scenehandling (eller en illustrativ scene fra den beskrevne tid) væves ind.

Eksempel: Alice Munros Dimensioner

Alice Munros historie ‘Dimensions’ fra hendes samling For meget lykke er en uhyggelig fortælling om en kvinde, der bærer på et dybt traume.

Selvom en novelle ikke har kapitler, er formatet selvfølgelig ofte nyttigt til at se, hvordan man kan komprimere begivenheder, lege med tiden, skabe overbevisende struktur.

Den store afsløring af historien efterlades til senere, så den er som et maveslag. De første siders baggrundshistorie er minimal og indebærer et stort vendepunkt (skære frem og tilbage mellem tidsrammer) gennem den måde, hovedpersonen Dorees udseende har ændret sig på:

Ingen af ​​de mennesker, hun arbejdede med, vidste, hvad der var sket. Eller, hvis de gjorde, lod de sig ikke gå. Hendes billede havde været i avisen – de havde brugt det billede, han tog af hende og de tre børn, den nye baby, Dimitri, i hendes arme, og Barbara Ann og Sasha på hver side, mens de så på. Hendes hår havde været langt og bølget og brunt dengang, naturligt i krøller og farve, som han kunne lide det, og hendes ansigt skæmmet og blødt – en afspejling mindre af den måde, hun var end af den måde, han ønskede at se hende på.
Siden da havde hun klippet sit hår kort og bleget og spidset det…

Alice Munro, ‘Dimensions’, For meget lykke (2009), s.2.

5. Antyd sammenhænge, ​​temaer, undertekster

I vores paneldiskussion på første side var et andet diskussionspunkt ‘cues’. Hvilke signaler kan dine første sider give en læser om, hvad du kan forvente af din historie (eller hvad ikke at forvente)?

Effektive første kapitler giver ofte:

1. Sammenhæng: Kontekst er ‘de omstændigheder, der danner rammen om en begivenhed, udtalelse eller idé, og i forhold til hvilke den kan forstås fuldt ud’ (OED). For eksempel det første kapitel af Alt det lys, vi ikke kan seen krigshistorisk roman, begynder med evakueringsordrer, der regner ned, hvilket giver en krigstidskontekst.
2. Temaer: Temaerne stoicisme og udholdenhed, liv og død (udviklet videre, da to ældre brødre tager imod en gravid, hjemløs teenager) i Harufs Plainsong er introduceret på de indledende sider, ‘solen vil stå op’ som et motiv, der antyder livets cyklusser, tiden går videre.
3. Undertekst: Den underliggende eller skjulte betydning af ting. For eksempel spidser Doree sit hår i eksemplet fra Alice Munro ovenfor. Vi forstår først senere i retrospekt, når vi ved, hvad der skete, hvorfor Doree ville beslutte at ændre sit udseende så ekstremt fra det, hendes mand ‘lidte’.

6. Tilføj ledetråde til din genre

Når du skal beslutte, hvordan du skriver et første kapitel til din bog, vil meget afhænge af genre.

En ‘realistisk’ historisk fiktionsroman, f.eks. kunne begynde med en karakter, der finder en portal til en anden verden (som en slags metafor eller analogi). Regler skal tages let – især hvis de ikke tjener dig eller din kreativitet.

Hvis du skriver i en bestemt genre, kan læsere af den genre dog have forventninger til tone, humør og stil. Det er en god idé at læse bredt i din genre (og uden for den, relativt). Dette hjælper dig med at udvikle en generel fornemmelse af, hvad de første sider udretter på tværs af genrer.

I vores anmeldelsespanel på første side var et hyppigt forslag at inkludere blot en lille indikation yderligere, hvilken slags bog læseren kunne forvente (når dette ikke var indlysende i emnet, stilen og andre elementer).

7. Byg stemme (især for involverede fortællere)

Det er vigtigt at bygge stemme til din fortæller, hvis de er en involveret fortæller (en karakter/skuespiller i historien) fra første kapitel, første side.

Hos Mark Haddon Den mærkelige hændelse af hunden om natten, vi får en umiddelbar fornemmelse af hovedpersonens autisme gennem hans kampe med at bearbejde sociale signaler såsom ansigtsudtryk.

Stemme, som vi har diskuteret før, involverer mange aspekter. Dine karakterers:

• Ordforråd (den slags ord, de bruger)
• Diktion (måden de taler på, for eksempel masser af forbandelse versus ingen overhovedet)
• Formsprog (for eksempel at bruge ‘dig’ og ‘du’ er idiomatisk for Shakespeare-engelsk – et aspekt, der bruges til en morsom effekt i Ben Eltons sitcom om Shakespeares liv, Opkomling Krage)

Er din fortæller ung, gammel, venlig, ond, snu, naiv, modig, bange? Hvilke valg vil du træffe på dine åbningssider – valg vedrørende stemme – for at formidle dette?

Slut dig til os for kapitelfeedback fra et konstruktivt kritikfællesskab, og få månedlige webinarer om skrivehåndværk og ugentlig feedback fra en redaktør, når du opgraderer.